En 2009, a los veintidós años, ganó su primer Balón de Oro y el premio al Jugador Mundial de la FIFA del año. Los defensores posicionados en los costados del terreno son llamados laterales o stoppers (en el caso de que haya un líbero), y debido a su colocación (más cerca de los centrocampistas) estos pueden avanzar más en el terreno si lo desean. Una camiseta original puede llegar a costar entre 80 a 100 € dependiendo de la talla y de los complementos que quieras adquirir, como los pantalones, las medias o la personalización del nombre y número.